A morte do papa Francisco começa a chamada sede vacante, período em que a Sé de Pedro está vacante. O período da sede vacante depois da morte do papa traz consigo vários símbolos, tradições e protocolos que existem há séculos e expressam a essência do papado.

A principal figura da sede vacante é o camerlengo, que atualmente é o cardeal Kevin Farrell, nascido na Irlanda, que atualmente também é prefeito do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida da Santa Sé e foi bispo de Dallas, no Estado do Texas, nos EUA.

O papa indica o camerlengo, e o cardeal Farrell foi escolhido em 2019, substituindo o cardeal francês Jean-Louis Louis Tauran depois de sua morte aos 75 anos.