O Papa Francisco autorizou a aprovação de um decreto no qual se reconhece o martírio de 39 espanhóis assassinados em 1936 por ódio à fé durante a Guerra Civil; também autorizou a promulgação dos decretos que reconhecem o milagre atribuído a futuros santos, entre eles os pastorinhos de Fátima, Francisco e Jacinta Marto.

No caso dos mártires espanhóis, são 33 sacerdotes e Irmãos Coadjutores da Congregação da Missão e 6 leigos da Associação da Medalha Milagrosa da Beata Virgem Maria.

O grupo é liderado pelo Servo de Deus José Maria Fernández Sánchez, nascido em 15 de janeiro de 1875 em Oviedo, Astúrias. Ele entrou no noviciado dos Padres Paúles em Madri em 1895. Professou em 25 de abril de 1897 e foi ordenado no dia 18 de outubro de 1898.