Na segunda metade do século XVI, vivia em Ri, Normandía (França), um granjeiro chamado Isaac Eudes, casado com a Marta Corbin. Como não tivessem filhos ao cabo de dois anos de matrimônio, ambos foram em peregrinação a um santuário de Nossa Senhora. Nove meses depois tiveram um filho, ao que seguiram outros cinco. O mais velho recebeu o nome de João e, desde menino, deu amostras de grande inclinação ao amor de Deus. Conta-se que, quando tinha nove anos, um companheiro de jogos lhe esbofeteou; em vez de responder na mesma forma, João seguiu o conselho evangélico e lhe apresentou a outra face. 57354h
Aos quatorze anos, João ingressou no colégio dos jesuítas de Caen. Seus pais desejavam que se casasse e seguisse trabalhando a granja da família. Mas João, que tinha feito voto de virgindade, recebeu as ordens menores em 1621 e estudou a teologia em Caen com a intenção de consagrar-se aos ministérios paroquiais. Entretanto, pouco depois determinou ingressar na congregação do oratório, que tinha sido fundado em 1611 pelo futuro cardeal Pedro de Bérulle. Depois de solicitar com grande dificuldade a permissão paterna, foi recebido em Paris pelo superior geral em 1623. João tinha sido até então um jovem exemplar: sua conduta na congregação não foi menos, de sorte que o Pe. Bérulle lhe deu permissão de pregar, embora só tivesse recebido as ordens menores. Ao cabo de um ano em Paris, João foi enviado a Aubervilliers a estudar sob a direção do Pe. Carlos de Condren, o qual, segundo a expressão da Santa Joana Francisca do Chantal, "estava feito para educar anjos". O fim da congregação do oratório consistia em promover a perfeição sacerdotal e João Eudes teve a sorte de ser introduzido nela por dois homens da talha do Condren e Bérulle.
A serviço dos doentes
Dois anos mais tarde, desatou-se na Normandía uma violenta epidemia de peste, e João se ofereceu para assistir a seus compatriotas. Bérulle lhe enviou ao bispo do Séez com uma carta de apresentação, em que dizia: "A caridade exige que empregue seus grandes dons a serviço da província em que recebeu a vida, a graça e as ordens sagradas, e que sua diocese seja primeira em gozar dos frutos que se podem esperar de sua habilidade, bondade, prudência, energia e vida". O Pe. Eudes ou dois meses na assistência aos doentes no espiritual e no material. Depois foi enviado ao oratório do Caén, onde permaneceu até que uma nova epidemia se desatou nessa cidade, em 1631. Para evitar o perigo de contagiar a seus irmãos, João se separou deles e viveu no campo, onde recebia a comida do convento.
Pregador ungido
ou os dez anos seguintes na pregação de missões ao povo, preparando-se assim para a tarefa a que Deus lhe tinha destinado. Naquela época começaram a organizá-las missões populares em sua forma atual. São João Eudes se distinguiu entre todos os missionários. Assim que acabava de pregar, sentava-se para ouvir confissões, já que, segundo ele, "o pregador agita os ramos, mas o confessor é o que caça os pássaros". Dom. Le Camus, amigo de São Francisco de Salles, disse refirindo-se ao Pe. Eudes: "Eu ouvi os melhores pregadores da Itália e França e lhes asseguro que nenhum deles move tanto às pessoas como este bom padre". São João Eudes pregou em sua vida umas cento e dez missões.
Uma das experiências que adquiriu durante seus anos de missionário, foi que as mulheres de má vida que tentavam converter-se, encontravam-se em uma situação particularmente difícil. Durante algum tempo, tratou de resolver a dificuldade as alojando provisoriamente nas casas das famílias piedosas, mas caiu na conta de que o remédio não era de todo adequado. Madalena Lamy, uma mulher de humilde origem, que tinha dado albergue a várias convertidas, disse um dia ao santo: "Agora vão tranqüilamente a uma igreja a rezar com devoção diante das imagens e com isso creem cumprir com seu dever. Não lhes enganem, seu dever é alojar decentemente a estas pobres mulheres que se perdem porque ninguém lhes estende a mão".
Estas palavras produziram profunda impressão em São João Eudes, que alugou em 1671, uma casa para as mulheres arrependidas; em que podiam albergar-se em tanto que encontravam um emprego decente. Vendo que a obra necessitava a atenção de religiosas, o santo a ofereceu às visitandinas, quem se apressou a aceitá-la.
Depois de muito orar, refletir e consultar, São João Eudes abandonou a congregação do oratório em 1643. A experiência lhe ensinou que o clero precisava reformar-se antes que os fiéis e que a congregação só poderia conseguir seu fim mediante a fundação de seminários. O Pe. Condren, que tinha sido nomado superior geral, estava de acordo com o santo; mas seu sucessor, o Pe. Bourgoing, negou-se a aprovar o projeto da fundação de um seminário em Caén.
Então o Pe. Eudes decidiu formar uma associação de sacerdotes diocesanos, cujo fim principal seria a criação de seminários com o objetivo da formação de um clero paroquial zeloso. A nova associação ficou fundada o dia da Anunciação de 1643, em Caén, com o nome de "Congregação do Jesus e Maria". Seus membros, como os do oratório, eram sacerdotes diocesanos e não estavam obrigados por nenhum voto. São João Eudes e seus cinco primeiros companheiros se consagraram à "Santíssima Trindade, que é o primeiro princípio e o último fim da santidade do sacerdócio". O distintivo da congregação era o Coração do Jesus, no que estava incluído misticamente o de Maria; como símbolo do amor eterno de Jesus pelos homens.
A congregação encontrou grande oposição, sobretudo por parte dos jansenistas e dos padres do oratório. Em 1646, o Pe. Eudes enviou a Roma o Pe. Manoury para que solicitasse a aprovação pontifícia para a congregação, mas a oposição era tão forte, que a tentativa fracassou.
Em 1650, o bispo do Coutances pediu a São João que fundasse um seminário na cidade. No ano seguinte, M. Oliver, que considerava o santo como "a maravilha de sua época", O convidou a pregar uma missão de dez semanas na igreja de, São Sulpicio de Paris. Enquanto se achava nessa missão, o Pe. Eudes recebeu a notícia de que o bispo do Bayeux acabava de aprovar a congregação das Irmãs de Nossa Senhora da Caridade do Refúgio, formada pelas religiosas que atendiam às mulheres arrependidas de Caén. Em 1653, São João fundou no Lisieux um seminário, ao que seguiu outro em Rouen em 1659. Em seguida, o santo se dirigiu a Roma a tratar de conseguir a aprovação pontifícia para sua congregação; mas os Santos não sempre têm êxito, e São João Eudes fracassou em Roma.
Um ano depois, uma bula do Alexandre VII aprovou a Congregação das Irmãs de Nossa Senhora da Caridade do Refúgio. Esse foi o coroação da obra que o Pe. Eudes e Madalena Larny tinham empreendido trinta anos antes em favor das pecadoras arrependidas. São João continuou pregando missões com grande êxito; em 1666, fundou um seminário em Evreux e, em 1670, outro em Rennes.
No ano seguinte, publicou um livro titulado "A Devoção ao Adorável Coração do Jesus". Já antes, o santo tinha instituído em sua congregação uma festa do Santíssimo Coração da Maria. Em seu livro incluiu o próprio de uma missa e um ofício do Sagrado Coração de Jesus. Em 31 de agosto de 1670, celebrou-se pela primeira vez dita festa na capela do seminário de Rennes e logo se estendeu a outras diocese. Assim, embora São João Eudes não tenha sido o primeiro apóstolo da devoção ao Sagrado Coração em sua forma atual, foi entretanto ele "quem introduziu o culto do Sagrado Coração do Jesus e do Santo Coração da Maria"', como o disse Leão XIII em 1903. O decreto de beatificação acrescentava: "O foi o primeiro que, por divina inspiração lhes tributou um culto litúrgico."
Clemente X publicou seis breves em que concedia indulgências às confrarias dos Sagrados Corações do Jesus e Maria, instituídas nos seminários de São João Eudes.
Durante os últimos anos de sua vida, o santo escreveu seu tratado sobre "o irável Coração da Santíssima Mãe de Deus"; trabalhou na obra muito tempo e a terminou um mês antes de morrer. Sua última missão foi a que pregou no Sain-Lö, em 1675, em plena praça pública, com um frio glacial. A missão durou nove semanas. O esforço enorme acabou com sua saúde e a partir de então se retirou praticamente da vida ativa.
Sua morte ocorreu em 19 de agosto de 1680.
Foi canonizado em 1925 e sua festa foi incluída no calendário da Igreja do ocidente em 1928.
FONTE: corazones.org
