Una, santa, católica e apostólica: estudiosos emitem declaração conjunta sobre características da Igreja 145a10

Acadêmicos associados ao projeto Evangelicals and Catholics Together (Evangélicos e Católicos Juntos) divulgaram uma declaração de sete páginas sobre as quatro características chamada “O Pilar e o Fundamento da Verdade”.

“Apesar de nossas diferenças, reconhecemos a verdade do Evangelho: Cristo é um. Ele é santo e é o Senhor de todos. Cristo é a fonte e o garante do ensinamento apostólico. Portanto, cada reunião de cristãos fiéis possui, em algum grau, as quatro características da igreja, ainda que imperfeitamente”, diz o documento.

RR Reno, diretor executivo da revista First Things e um dos líderes e signatários da iniciativa, disse à CNA, agência em inglês da EWTN, que a declaração foi emitida “para que possamos ser melhor instruídos sobre o que nossas tradições ensinam sobre a Igreja”.

Reno disse que o Evangelicals and Catholics Together, que foi lançado pela primeira vez na década de 1990, ajuda a “promover o objetivo maior da unidade cristã ao falar sobre as áreas em que concordamos”, mas também evita um “falso ecumenismo que finge que não há diferenças profundas”.

Entre os signatários católicos está monsenhor Thomas Guarino, copresidente teológico católico do grupo e professor emérito de teologia da Universidade Seton Hall ; George Weigel, membro do Centro de Ética e Políticas Públicas e Christopher Ruddy, professor de teologia da Universidade Católica da América.

Entre os signatários evangélicos estão Gerald McDermott, teólogo anglicano e instrutor no Seminário de Jerusalém e no Seminário Episcopal Reformado; Laura Smit, professora na Universidade Calvin; e Dale Coulter, ministro ordenado na Igreja de Deus e professor de teologia no Seminário Teológico Pentecostal.

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A declaração diz que os estudiosos “não se propõem a resolver as questões que têm dividido protestantes e católicos por séculos”, mas em vez disso, busca “expressar uma compreensão compartilhada das características do credo da Igreja”.

“A cultura secular contemporânea ataca e danifica nosso testemunho corporativo de Jesus como Senhor, frequentemente enfraquecendo nossa fé, subvertendo nossos ensinamentos e corrompendo nossa adoração”, escrevem os estudiosos.

“As perversões e corrupções da cidade de Deus pela cidade do homem são legião: divisão, indiferença, paroquialismo, hipocrisia e outras traições do Evangelho. A afirmação do credo... nos ajuda a discernir onde e quando a Igreja precisa de reforma e reparo”.

Sobre a primeira característica, “una”, a declaração diz: “Concordamos que todos os cristãos estão unidos em uma fé por meio de um batismo” e que “a santidade é o louvor perfeito a Deus e, portanto, o corpo de Cristo é unido quando, fortalecidos pelo Espírito Santo, os crentes oferecem a mesma adoração e culto perfeitos”.

“Reconhecemos que a desunião dos cristãos prejudica nosso testemunho. Nossa unidade em Cristo é algo que o mundo precisa ver para que eles possam conhecer o poder de seu amor”, diz a declaração.

Os estudiosos reconhecem, porém, que católicos e protestantes têm uma “unidade imperfeita” baseada em entendimentos distintos do que torna a Igreja “una” — e que resolver essas disputas ainda é algo que “estamos longe de alcançar”.

Para os católicos, eles escrevem que a unidade da Igreja é baseada na “presença real de Cristo na Eucaristia” e na unidade dos bispos e doutrinas sob a liderança do papa. Para os católicos, a unidade sob Roma “garante que a Igreja seja una em seu ensino, adoração e governança”.

Os evangélicos, por outro lado, acreditam que “a Igreja é una naqueles regenerados em Cristo, pelo Espírito Santo, unidos na profissão da verdadeira doutrina, na prática da pregação bíblica sólida, no batismo, na Ceia do Senhor e na vida cristã fiel”.

Sobre a segunda característica, “santa”, a declaração diz que “juntos reconhecemos que o Filho de Deus governa a Igreja, e que a Igreja é, portanto, um instrumento divino que é sagrado e deve ser digno de seu chamado”. Ela diz também que os signatários estão “unidos em nossa preocupação de que nossas igrejas são frequentemente preguiçosas, mornas e apáticas, falhando em impor disciplina e cultivar as práticas que separam os seguidores de Cristo do mundo”.

“Assim como Cristo é a nossa santidade, a Igreja é santa mesmo agora, por mais oculta que sua santidade possa estar sob a pecaminosidade e a mundanidade dos fiéis”, escrevem os autores.

A terceira característica, “católica”, deriva da palavra grega “katholikos”, que significa essencialmente “no todo” ou “universal”. A declaração diz que católicos e evangélicos estão unidos, em certo sentido, na catolicidade da Igreja porque “o corpo de Cristo é universal” e ambas as tradições de fé estão unidas na crença de que o “amor de Deus não conhece fronteiras; sua oferta de salvação não tem limites”.

“A nota de catolicidade significa mais do que o batismo de pessoas em todo o mundo; somos chamados a converter todas as culturas para que todos os povos reconheçam o senhorio de Cristo em todas as coisas”, escrevem os estudiosos.

“Missão, serviço, liderança e proclamação promovem a catolicidade da Igreja. Nesta obra, concordamos que é Deus em Cristo que faz a catolicidade, que está presente em cada comunidade reunida em seu nome”.

As diferenças na compreensão da catolicidade da Igreja são semelhantes às diferenças na compreensão da unidade da Igreja.

Enquanto os católicos “enfatizam a universalidade sacramental, doutrinária e jurídica da Igreja”, escrevem os estudiosos, os evangélicos “se concentram na confissão de fé consistente e universal, no reconhecimento mútuo dos carismas de serviço e liderança, e em padrões compartilhados de renovação espiritual e renascimento em Cristo”.

Sobre a quarta característica, “apostólica”, a declaração diz que há consenso de que “a Igreja é apostólica porque confessa a fé dos apóstolos e sustenta a vida comum estabelecida em Cristo”.

“Estamos unidos na convicção de que a Igreja deve sempre buscar ser fiel às doutrinas que recebemos dos apóstolos”, escrevem os estudiosos, citando a epístola de são Judas: “A vocação da Igreja é 'batalhar pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos'. Somos chamados a preservar, transmitir e proclamar a Palavra de Deus em sua plenitude”.

Os signatários também dizem concordar que a “religião progressista” busca alterar as doutrinas dos apóstolos, dizendo que ela “representa uma grave ameaça à apostolicidade de nossas igrejas — uma ameaça muito mais grave do que as importantes questões teológicas em jogo nas diferenças entre evangélicos e católicos”.

A declaração fala também sobre pontos em que as duas tradições são distintas.

Os católicos, segundo a declaração, veem “a sucessão apostólica como a cadeia contínua de bispos ordenados para governar, instruir e liderar na adoração, especialmente aqueles que servem na cátedra de São Pedro”. Os evangélicos, por sua vez, enfatizam as Escrituras e que “há uma sucessão de doutrina verdadeira e liderança fiel ao longo dos tempos”.

O documento diz também que evangélicos e católicos se unem no reconhecimento “de que só a Igreja Triunfante no céu é una, santa, católica e apostólica na plenitude da perfeição”.

“Nossa missão, testemunho e adoração constituem a Igreja Militante, que participa da perfeição da Igreja Triunfante, mas não possui sua plenitude. Estamos divididos em nossa avaliação do grau em que possuímos as características da Igreja, mas compartilhamos uma profunda confiança: Cristo prometeu construir sua Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”.

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O trabalho no projeto Evangélicos e Católicos Juntos começou em 1992 , e o primeiro documento foi publicado em 1994, chamado “A Missão Cristã no Terceiro Milênio”. A colaboração produziu cerca de uma dúzia de documentos desde seu início, com alguns deles focados em questões sociais e culturais e outros focados em questões teológicas.

Reno disse que a iniciativa foi lançada com dois objetivos: “Um é ser capaz de falar de forma unida sobre muitas questões culturais do nosso tempo” e o outro é “promover o objetivo maior da unidade cristã falando sobre as áreas em que concordamos”, ao mesmo tempo em que reconhece que as diferenças “permanecem reais”.

Ele disse que a iniciativa ajuda a “quebrar estereótipos que muitas vezes dificultam a compreensão mútua”.

“Todos concordamos que somos chamados por Deus para obedecer à sua vontade; para servir ao seu propósito. Esse é um compromisso unificador numa era secular”, disse Reno.

Reno disse que uma “cultura secular cada vez mais progressiva e hostil, especialmente entre as elites americanas”, tornou a iniciativa possível porque isso “uniu os americanos religiosos”. Ele disse que isso deu “uma oportunidade de realmente ter conversas e sondar nossas diferenças”.

Guarino disse à CNA que católicos e evangélicos se tornaram “aliados nas guerras culturais” primeiro, mas que essa iniciativa tinha como objetivo dar uma unificação teológica.

“É a ideia de que somos irmãos em Jesus Cristo”, disse Guarino.

Ele disse que o ecumenismo é “importante, não como uma aliança política, mas para os cristãos testemunharem juntos”. Ele disse também que, embora “tenhamos algumas diferenças” com os evangélicos, ambos os grupos também “compartilham muito”.

Segundo Guarino, quando a iniciativa foi lançada, os estudiosos de ambos os lados estavam “convencidos de que o Evangelho era importante para responder [ou] certamente contribuir para a compreensão dos complexos problemas sociais e políticos que o país e o mundo enfrentam”.

“Há muito que podemos dizer juntos sobre a Igreja, [embora haja] um longo caminho a percorrer em termos de unidade teológica completa”, disse Guarino.