Santa Francisca Xavier Cabrini estava na Itália com as irmãs da ordem que fundou em abril de 1912. Ela planejava visitar suas fundações na França, na Espanha e na Inglaterra antes de viajar de navio de volta aos EUA em abril para continuar seu trabalho na cidade de Nova York.

Nascida na Itália, santa Francisca Xavier Cabrini, conhecida como madre Cabrini, é a padroeira dos imigrantes e a primeira cidadã dos EUA a ser canonizada. O papa Pio XII celebrou a cerimônia de canonização da santa em 7 de julho de 1946. Nos EUA, a santa é celebrada no dia 13 de novembro.

Suas irmãs religiosas na Inglaterra esperavam ansiosamente pela visita de sua fundadora e superiora, que na época tinha 62 anos de idade. Para ajudar a tornar sua viagem de volta aos EUA mais confortável, elas compraram uma agem para ela e reservaram agem em um transatlântico, o RMS Titanic.