Hoje é dia de são José de Calasanz, padre criador da educação pública 5qu15

José nasceu em Peralta de la Sal, Aragão, Espanha, em 11 de setembro de 1557. Seus pais eram seu Pedro de Calasanz -que se tornou prefeito de Peralta- e dona María Gastón. Graças a eles recebeu em casa uma cuidadosa educação, através da qual adquiriu desde muito jovem uma ampla cultura e uma sólida formação cristã. Ele frequentou a escola local de Peralta, onde continuou os seus estudos.

Aos dezesseis anos expressou seu desejo de ser padre. Inicialmente, o pai não concordou: a morte da mãe e do irmão mais velho de José fez Pedro pensar que o menino deveria se encarregar da istração dos bens da família e perpetuar o nome da família.

Providencialmente, o tempo mudou a opinião de Pedro, para que José pudesse estudar filosofia e direito canônico na Universidade de Lérida; e, depois, teologia nas universidades de Valência e Alcalá de Henares.

Em 1583, aos 25 anos, José foi ordenado sacerdote. Foi enviado para Seu d'Urgell (Seo de Urgel), na província de Lleida, perto dos Pirenéus Catalães. Naquela época, Urgel era uma região tumultuada por causa do banditismo. José ou ali alguns anos, nos quais teve que enfrentar um período sem bispo, devido à sé vacante. Foram anos difíceis em que serviu como secretário do capítulo da catedral e nos quais também teve a oportunidade de conhecer as necessidades e deficiências de muitas pessoas.

Em 1591, mudou-se para Roma, em busca de um horizonte pastoral diferente, animado pela ideia de ali seguir a carreira eclesiástica.

As Escolas Pias: que nenhuma criança fique sem estudar

Em Roma ele não encontrou o que esperava. No entanto, ele não perdeu a esperança e continuou pensando em fazer algo pela Igreja e pelas pessoas necessitadas. O padre José sempre foi um homem piedoso, dado à oração, e as circunstâncias obrigaram-no a depositar ainda mais confiança em Deus e na Santíssima Virgem.

Quando começou a percorrer as ruas e bairros da Cidade Eterna, viu como muitas crianças estavam abandonadas à própria sorte, sem receber o que ele havia recebido: primeiro, a educação; e mais tarde, um tratamento gentil e uma fé. Esta experiência foi o germe da criação das “Escolas Pias”, abertas a todos, gratuitas, concebidas à luz do Evangelho. As que o padre Calasanz fundou naquela época seriam as primeiras escolas públicas -de matriz cristã- na Europa.

Depois de o padre Calasanz ter amadurecido as suas ideias, começou a procurar apoio e financiamento para o seu projeto de escolarização. Infelizmente ele não conseguiu. Por isso, em 1597 pediu para usar a sacristia da paróquia de Santa Dorotéia de Roma -situada numa zona pobre da cidade- e aí começou a dar aulas pessoalmente.

Com o ar dos meses, as ‘Escolas Pias’ foram aumentando e com isso o número de alunos também cresceu. Felizmente também cresceu o número de colaboradores, que aram a ser chamados de ‘Escolápios’. Seria com este grupo inicial de colaboradores que são José formaria a Ordem dos Clérigos Regulares das Escolas Pias, dedicada exclusivamente à educação.

Colocar a criança no centro do processo educativo

Depois de constatados os bons resultados e a magnífica gestão das escolas, os Escolápios receberam o apoio da Santa Sé, bem como o apoio de muitas famílias ricas que quiseram participar na iniciativa.

“Em Roma encontrei a forma definitiva de servir a Deus, fazendo o bem aos pequenos, e não abandonarei isso por nada no mundo”, disse são José Calasanz.

"Pois se desde a infância a criança for diligentemente imbuída de piedade e letras, é de se prever um curso feliz em toda a sua vida" (Constituições de São José Calasanz das Escolas Pias, 1622).

Numa mensagem dirigida aos escolápios em 2007, por ocasião dos 450 anos do nascimento de são José Calasanz, o papa Bento XVI disse: "No centro do trabalho educacional, ele (São José Calasanz) colocou o respeito pela personalidade de cada criança, na qual reconhecia a imagem de Cristo. Ele reivindicou e foi o primeiro a promover seu direito à instrução e à educação, começando pelas crianças pobres".

São José Calasanz morreu em 25 de agosto de 1648 em Roma, com 90 anos de idade. Ele foi canonizado em 1767 pelo papa Clemente XIII e, em 1948, Pio XII o declarou "Padroeiro diante de Deus de todas as escolas populares cristãs do mundo". Sua grande obra, as Escolas Pias, estão hoje espalhadas pelos cinco continentes.

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— ACI Digital (@acidigital) August 25, 2023