O papa Francisco falou sobre as relações da Santa Sé com a China no voo de volta de sua viagem ao Cazaquistão e disse que “há uma comissão bilateral Vaticano-Chinesa que está indo bem, lentamente, porque o ritmo chinês é lento, eles têm uma eternidade para ir adiante".

Para o papa, os chineses são "um povo com uma paciência infinita".

Respondendo sobre as relações entre a Santa Sé e o governo chinês, pouco antes do julgamento contra o bispo emérito de Hong Kong, cardeal Joseph Zen Ze-kiun, o papa disse que “para entender a China precisa-se de um século, e nós não vivemos um século".