O Código de Direito Canônico, reformado em 1983, define dois tipos de consistórios de cardeais: ordinário e extraordinário. Um consistório extraordinário é celebrado em casos particulares e todos os cardeais do mundo são chamados a participar. Um consistório comum ocorre quando o papa precisa do conselho dos cardeais sobre alguma questão importante, ou para dar solenidade a uma decisão papal, como a aprovação de canonizações.

A última vez que o papa Francisco convocou um consistório extraordinário foi em fevereiro de 2015. Agora que a nova constituição da Santa Sé, Praedicate evangelium, foi publicada, o papa está mais uma vez chamando os cardeais a Roma para um consistório extraordinário.

É o encerramento de um ciclo. A reunião de 2015 foi realizada antes do consistório para a criação de novos cardeais. O consistório extraordinário de 29 e 30 de agosto, dedicado à discussão da constituição, acontecerá depois de um consistório para a criação de novos cardeais.