Nossa Senhora de Kiev é um dos ícones mais venerados no Oriente, tanto por ucranianos quanto por russos, e é considerado um dos mais famosos do mundo. No entanto, é também conhecida como Nossa Senhora de Vladimir e é um dos ícones mais antigos, tendo chegado ao que hoje é a capital ucraniana em 1134. Além disso, tornou-se um ícone muito significativo por outro motivo importante. Mas, primeiro, um pouco da história contextualizará.

"Kiev é uma cidade santa porque é uma cidade mariana 'por excelência'", disse o papa são João Paulo II quando a visitou em 22 de novembro de 1987. "Nela, a Virgem orante é invocada como protetora da cidade", acrescentou o papa, que se referia à "Santa Orante", uma antiga representação em mosaico da Mãe de Deus na catedral de Santa Sofia. A descrição também pode caber à Nossa Senhora de Kiev.

O ícone bizantino de Nossa Senhora de Kiev chegou pouco depois que Rus de Kiev, a antiga federação de tribos eslavas, se tornou plenamente cristã em 988. Meio século depois, em 1037, Jaroslau, o Sábio, o Grande Príncipe de Kiev, dedicou a Ucrânia a Maria. Desde então até o presente, Nossa Mãe Santíssima é conhecida como "Rainha da Ucrânia".