Missionário morto pelo terror islâmico tem causa de beatificação aberta 2o14u

Durante o evento, que contou com a presença de dezenas de fiéis e amigos do padre mártir, dom Dalmao anunciou o início da causa de beatificação do padre Gallardo e recordou sua entrega generosa à Igreja Católica e o seu martírio, afirmou.

“Padre Rhoel Gallardo se ofereceu como voluntário para ir a Mindanao quando o sacerdote designado para lá adoeceu em junho de 1999. Ele serviu como diretor da Escola Claretiana de Tumahubong, em Basilan, e como pároco”, disse dom Dalmao.

“Em 20 de março de 2000, o grupo terrorista atacou e incendiou a escola” dos claretianos; e depois tomou como reféns o padre Gallardo e “outras 52 pessoas, incluindo professores e estudantes”, acrescentou.

UCA News informou que logo após o ataque, o grupo terrorista islâmico libertou alguns reféns, mas manteve o padre Gallardo, porque o viam como um cativo de “alto valor”. Os jihadistas o assam quando as forças do governo tentaram libertá-lo.

De acordo com Asia News, em 3 de maio de 2000, houve um tiroteio entre os jihadistas e o exército, matando três professores e cinco crianças. O padre tinha 33 anos quando foi morto.

UCA News informou que, segundo declarações de testemunhas, “o padre Gallardo tentou proteger os outros prisioneiros e até impediu que algumas reféns fossem estupradas por seus sequestradores. Ele também forneceu liderança espiritual e encorajou outros a não perderem a esperança". Além disso, afirmou que um exame de seu corpo revelou que ele foi torturado antes de receber vários disparos.

O padre Ángel Clavo, sacerdote claretiano que promove o diálogo entre cristãos e muçulmanos em Mindanao, disse a Asia News que o padre Gallardo “foi o primeiro sacerdote sequestrado que assam em Basilan”.

Antes “houve outros padres e freiras sequestrados, até espancados; mas no final foram todos libertados”, disse o padre Clavo, para quem a missão em Basilan é muito significativa na história da congregação, que desde o início teve que enfrentar sequestros de padres.

“Nossa congregação chegou lá em 1951, a convite do então bispo de Zamboanga, quando fomos expulsos da China nos anos 1950”, disse ele. Lembrou que foi com os claretianos que a comunidade católica se tornou uma prelazia apostólica e que ele também foi missionário em Basilan, mas “tive que deixá-lo em 1972, quando sequestraram outro de meus irmãos”.

Por fim, disse que o padre Gallardo é lembrado nas Filipinas como um mártir e “herói” que deu a vida por Cristo e pelos seus fiéis desde que chegou à missão até o seu último suspiro. 

“Os outros reféns disseram que não quis entregar a cruz e o terço, como queriam os milicianos. É por isso que o torturaram arrancando suas unhas. Ele sofreu muito e como diretor da escola, mesmo no cativeiro, preocupou-se em primeiro lugar pelos professores e pelas crianças sob sua responsabilidade. Ofereceu sua vida pelas pessoas que estavam com ele.

Os católicos das Filipinas iram e têm muito carinho pelo padre Gallardo e confiam que em breve chegará aos altares. Segundo UCA News, a prelazia territorial de Isabela afirmou que “espera que o padre Rhoel Gallardo seja eventualmente declarado santo”. Muitos paroquianos acreditam que ele "merece santidade por causa do exemplo que deu".

s Arnaiz, fiel da região de Mindanao, disse a UCA News que o padre Gallardo “poderia ter escolhido fugir, mas não o fez. Rezou o terço junto com seus companheiros de cativeiro. Ele escolheu sofrer com eles”.

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— ACI Digital (@acidigital) March 7, 2021