REDAÇÃO CENTRAL, 7 de mar de 2021 às 08:27
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O Papa Francisco se reuniu no domingo, 7 de março, com a comunidade cristã de Qaraqosh na Catedral da Imaculada Conceição, que foi destruída pelo Estado Islâmico, para pedir perdão e garantir que o terrorismo nunca tenha a última palavra, mas Cristo que superou a morte.
A Catedral da Imaculada Conceição foi profanada e queimada por terroristas do Estado Islâmico (ISIS) em agosto de 2014, e eles usaram seus escombros como campo de tiro ao alvo.
Qaraqosh, também chamado Baghdede, foi capturado pelo ISIS em 6 de agosto de 2014. Em junho, os jihadistas tomaram Mossul e continuaram a avançar pelas aldeias do norte do Iraque, habitadas principalmente por cristãos. Os terroristas também perseguiram os Yazidi, outra das minorias étnicas e religiosas do país.
A erupção do Estado Islâmico, que também operava na vizinha Síria, levou à fuga de centenas de milhares de cristãos para o Curdistão iraquiano, a região autônoma onde viviam como refugiados até a queda do grupo terrorista. Outros emigraram para diversos países.
Nas cidades e aldeias capturadas, o Estado Islâmico aplicava a lei islâmica ou sharia. Cristãos que não podiam fugir foram ameaçados de morte se não renunciassem à sua fé e eram forçados a pagar o tributo da submissão. Houve assassinatos e transformaram mulheres em escravas sexuais. O objetivo do grupo terrorista era estabelecer um califado.
Com relação à catedral, após a libertação da cidade em outubro de 2016, o edifício tornou-se novamente num lugar sagrado e um altar improvisado e uma grande cruz de madeira foi erguida no telhado. No entanto, a verdadeira reconstrução começou em janeiro de 2020. Uma nova estátua da Virgem Maria foi colocada na torre do sino e uma imagem de dois metros de Nossa Senhora da Imaculada Conceição foi respondida no altar.
Em abril de 2017, os cristãos celebraram novamente a Semana Santa neste templo. Segundo dados do Vaticano, dos 38,8 milhões de habitantes do Iraque, 590.000 são católicos.
Nesse sentido, antes de discursar, o Papa Francisco ouviu o testemunho de uma mãe cristã e de um pai, que narraram a tragédia que tiveram de viver desde a fuga de Qaraqosh.
"Nosso encontro mostra que o terrorismo e a morte nunca têm a palavra final. A última palavra pertence a Deus e seu Filho, o vencedor do pecado e da morte. Mesmo diante da devastação causada pelo terrorismo e pela guerra, podemos ver, aos olhos da fé, o triunfo da vida sobre a morte", disse o Papa em seu discurso.
Francisco também disse aos fiéis que "é hora de reconstruir não só os edifícios, mas sobretudo os laços que unificam comunidades e famílias, jovens e velhos", e os encorajou a "não esquecer quem são e de onde vêm, para proteger os laços que os mantêm unidos e para proteger suas raízes".
O Papa Francisco, que é o primeiro Pontífice a visitar o Iraque, disse que "certamente há momentos em que a fé pode vacilar, quando parece que Deus não vê e não age. Isso foi confirmado para vocês durante os dias mais sombrios da guerra, e também nestes dias de crises de saúde globais e grande insegurança." No entanto, "neste momento, lembre-se que Jesus está ao seu lado", disse ele.
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A este respeito, ele disse que ficou comovido com o testemunho de Doha Sabah Abdallah, a mulher cristã que perdeu um filho e um sobrinho durante o cerco de Qaraqosh e que teve que fugir com os outros cristãos.
"Ele disse que o perdão é necessário para aqueles que sobreviveram aos ataques terroristas. Desculpar, esta é uma palavra-chave. O perdão é necessário para permanecer no amor, para permanecer cristãos", disse o Papa.
"O caminho para uma recuperação completa ainda pode ser longo, mas peço-lhe, por favor, para não se desanimar. É preciso uma capacidade de perdoar e, ao mesmo tempo, coragem para lutar. Sei que é muito difícil. Mas acreditamos que Deus pode trazer paz a esta terra. Confiamos nele e, juntamente com todas as pessoas de boa vontade, dizemos 'não' ao terrorismo e à instrumentalização da religião", acrescentou.
Finalmente, o Santo Padre nos encorajou a continuar a orar "pela conversão de corações e pelo triunfo de uma cultura de vida, reconciliação e amor fraterno, que respeita as diferenças, diferentes tradições religiosas".
"Quando cheguei com o helicóptero, olhei para a estátua da Virgem Maria colocada nesta igreja da Imaculada Conceição, e confiei-lhe o renascimento desta cidade. Nossa Senhora não só nos protege do alto, mas desce em nossa direção com ternura materna. Esta imagem dela foi até danificada e pisoteada, mas o rosto da Mãe de Deus continua a olhar para nós ternamente. Porque é assim que as mães fazem: elas confortam, confortam, dão vida", disse ela.
O Papa culminou em seu encontro com os fiéis de Qaraqosh presidindo a oração do Angelus e dando como presente uma cópia do ícone de Nossa Senhora Odigitria de Smolensk (Rússia) ao Patriarca Siro-católico da Antioquia, Ignace Youssif Younan III.
A Santa Sé indicou que, de acordo com a tradição, a imagem original foi pintada "pelo próprio São Lucas, o Evangelista, para a comunidade cristã de Antioquia", e observou que os fiéis muitas vezes recorrem à imagem de Nossa Senhora Odigitria para "invocar paz e harmonia" e para "não sucumbir aos opressores".
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