Em uma surpreendente e histórica decisão, o então Papa Bento XVI anunciou há 7 anos, no dia 11 de fevereiro de 2013, sua renúncia ao pontificado.

Naquela ocasião, disse que, devido à idade avançada (completaria 86 anos) já não tinha forças para exercer adequadamente o ministério petrino. O então Santo Padre informou que a partir do dia 28 de fevereiro de 2013, às 20h (hora local), a Sé de Pedro ficaria vacante.

O então Pontífice anunciou sua renúncia durante o Consistório público para as canonizações dos 800 mártires de Otranto, Madre Laura, a primeira Santa colombiana, e Madre Lupita do México. Antes de manifestar sua resolução, disse aos presentes que tomaria uma “decisão importantíssima para a vida da Igreja”.