Durante uma cerimônia solene realizada na Praça de São Paulo durante a festa de São Pedro e São Paulo, o Papa João Paulo II conferiu o pálio arcebispal a 44 arcebispos do mundo, e pronunciou junto com Patriarca Bartolomeu I uma homilia centrada na unidade dos cristãos.

Como parte das atividades da histórica visita do máximo líder ortodoxo grego a Roma, o Patriarca acompanhou o Pontífice durante a celebração da Missa de imposição de pálios, compartilhando a Liturgia da Palavra e a homilia.

Durante suas palavras, o Pontífice insistiu em que os esforços por alcançar a unidade “não podem ser abandonados" e reconheceu que "o caminho certamente não é carente de obstáculos nem é fácil"; mas insistiu em que a presença de Bartolomeu I na importante liturgia de imposição de pálios não era "meramente cerimonial" , sim um genuíno esforço para superar as divisões que separam ambas igrejas cristãs desde o século XI.